Bouleau gris : reconnaître sa feuille
Betula populifolia · Famille : Bétulacées · aussi appelé bouleau à feuilles de peuplier, bouleau rouge (Québec, usage local)
Le bouleau gris se reconnaît à sa feuille triangulaire terminée par une pointe très longue et effilée, glabre et luisante, qui frémit au bout d’un pétiole fin. Son écorce blanc grisâtre, crayeuse, ne se détache pas en feuilles et porte des triangles noirs sous chaque branche.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | simple |
| Forme | deltoïde, base tronquée, sommet longuement acuminé |
| Bord | doublement denté, dents aiguës |
| Nervation | pennée, 5 à 7 paires de nervures |
| Disposition sur la tige | alterne |
| Taille | 5 à 8 cm de long, 3 à 6 cm de large |
| Couleur en été | vert sombre luisant dessus, vert plus pâle dessous, glabre |
| Couleur en automne | jaune pâle |
| Feuillage | caduc |
Comment la reconnaître
- La pointe du limbe est très longue, parfois le quart de la feuille, ce qui rappelle un peuplier noir.
- Les deux faces sont glabres et le dessus est franchement luisant.
- Le pétiole, long et fin (1,5 à 2,5 cm), fait trembler la feuille au moindre souffle.
- L’écorce est blanc grisâtre, mate, non exfoliante, avec une tache noire en triangle au départ de chaque branche.
- L’arbre est petit (6 à 12 m), souvent en touffes de plusieurs tiges penchées, dans les terrains pauvres.
Ne pas confondre avec
Bouleau à papierLe bouleau à papier a une feuille ovale à pointe courte, une écorce qui se détache en feuilles et un port plus droit.
Bouleau verruqueuxLe bouleau verruqueux, planté au Québec, a des rameaux pendants couverts de verrues et une pointe moins étirée ; le bouleau gris n’existe pas en Europe.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Indigène au Québec dans le sud (vallée du Saint-Laurent, Estrie, Beauce, Bas-Saint-Laurent), dans les Maritimes et en Nouvelle-Angleterre. Absent de France, de Belgique et de Suisse, sauf en collection. |
| Milieux | Friches, sablières, sols pauvres et secs, bords de routes, anciennes terres agricoles, tourbières sèches : pionnier à courte vie. |
| Altitude | Plaine et collines. |
Au fil des saisons
BourgeonBourgeons petits, ovoïdes, pointus, brun luisant et légèrement résineux ; débourrement début mai.
FeuillaisonFeuilles vert luisant dès la mi-mai, chatons en même temps.
AutomneJaune pâle en septembre-octobre, discret.
ChuteOctobre.
Bon à savoir
- Toxicité
- Non toxique connue ; pollen allergisant au printemps.
- Usages
- Bois tendre pour la pâte à papier, les bobines et le chauffage d’appoint ; arbre pionnier utile pour reboiser les sols dégradés.
- Compostage
- Très bonne : feuilles petites et fines, décomposées en quelques mois ; aucune précaution particulière.
- Entretien
- Durée de vie courte (30 à 50 ans), tiges souvent couchées par le verglas ; au jardin, à considérer comme un arbre temporaire.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Feuilles dentées à base symétrique
- Termes du lexique : Deltoïde : définition et exemples, Acuminé : définition et exemples, Tronqué : définition et exemples, Glabre : définition et exemples, Denté : définition et exemples de bords dentés