Mélèze d’Europe : reconnaître ses aiguilles

Larix decidua · Famille : Pinacées · aussi appelé mélèze commun, larix

Le mélèze d’Europe porte des aiguilles souples, tendres, de 2 à 4 cm, groupées en rosettes de 20 à 40 sur de petits rameaux boutonnés, et isolées sur les pousses longues. Elles jaunissent en or à l’automne puis tombent, ce qui est exceptionnel chez un conifère européen.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

Caractéristiques de la feuille
Caractère	Description
Type	aiguille
Forme	aiguille fine, molle, aplatie, à pointe non piquante
Bord	entier
Nervation	une nervure médiane
Disposition sur la tige	en rosettes sur rameaux courts, isolée et spiralée sur les pousses de l’année
Taille	2 à 4 cm
Couleur en été	vert clair tendre
Couleur en automne	jaune d’or puis roux
Feuillage	caduc

Comment la reconnaître

Les aiguilles sont molles au toucher et groupées en pinceaux sur de petits rameaux noueux.
Le feuillage vert clair devient doré en octobre et l’arbre est nu en hiver.
Les rameaux de l’année sont jaune paille, glabres et pendants.
Les cônes, de 2 à 4 cm, ovoïdes, ont des écailles droites non recourbées et restent des années sur les branches.
L’écorce gris-brun se crevasse en écailles qui laissent voir un fond rose rouge.

Ne pas confondre avec

Cèdre de l'AtlasLe cèdre a aussi des rosettes d’aiguilles, mais elles sont raides, persistantes et bleutées ; il reste vert en hiver.

Mélèze laricinLe mélèze laricin a des aiguilles plus courtes (1 à 2,5 cm), bleutées, et des cônes minuscules de 1 à 2 cm ; il pousse dans les tourbières du Québec.

Où la trouver

Critère	Détail
Régions	Spontané dans les Alpes françaises (Savoie, Hautes-Alpes, Alpes-Maritimes) et suisses, où il forme les forêts d’altitude avec le pin cembro ; planté dans les autres massifs, en Belgique (Ardenne) et dans les parcs. Planté au Québec en ornement et en reboisement.
Milieux	Versants ensoleillés de montagne, pelouses pâturées, éboulis ; essence de lumière qui ne supporte pas l’ombre.
Altitude	De 1 200 à 2 400 m dans les Alpes ; en plantation dès la plaine.

Au fil des saisons

BourgeonPetits bourgeons bruns et ronds au bout des rameaux courts, résineux.

FeuillaisonDébourrement précoce en avril, d’un vert lumineux, en même temps que les fleurs femelles rose vif.

AutomneJaunissement doré en octobre, l’un des plus spectaculaires de la montagne.

ChuteChute des aiguilles en novembre, les rameaux courts restant en place.

Bon à savoir

Toxicité: Aucune toxicité connue.
Usages: Bois très durable pour les bardeaux, les chalets, les bardages et les bateaux ; térébenthine de Venise ; haies brise-vent.
Compostage: Aiguilles tendres qui se décomposent bien, en un an environ ; les forêts de mélèzes gardent un sous-bois herbeux grâce à cette litière légère.
Entretien: Aucune taille ; demande le plein soleil et un sol drainé, souffre des étés chauds et secs de plaine.

Pour aller plus loin

Étape de la clé d’identification : Aiguilles en rosettes ou en bouquets
Termes du lexique : Aiguille : définition et exemples, Fasciculé : définition et exemples, Feuille caduque : définition et exemples, Abscission : définition et mécanisme de la chute