Persistante (adjectif féminin)

Une feuille persistante demeure vivante et fonctionnelle sur la plante pendant plus d’un cycle annuel, de sorte que l’arbre n’est jamais dépouillé. On parle de feuillage persistant ou de plante sempervirente.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Définition

Une feuille persistante est une feuille qui reste attachée à la plante et verte pendant au moins deux saisons de végétation, l’arbre renouvelant son feuillage progressivement.

Les feuilles persistantes tombent aussi, mais pas toutes en même temps : chaque feuille vit de deux à plusieurs années selon l’espèce, puis se détache tandis que de nouvelles se forment, si bien que le feuillage paraît permanent. Sur un rameau, on repère souvent plusieurs générations de feuilles, les plus anciennes vers la base, plus sombres et plus abîmées. Le houx ou le chêne vert perdent ainsi une partie de leurs feuilles au début de l’été, ce qui surprend parfois.

La persistance va fréquemment de pair avec un limbe coriace, épais et luisant, protégé par une cuticule qui limite les pertes d’eau en hiver ou en été sec. Attention toutefois aux raccourcis : la texture seule ne suffit pas, et certains feuillages persistants sont minces, comme ceux du buis ou de la pervenche, et il ne faut pas non plus assimiler persistant et conifère, puisque le mélèze est caduc et que de nombreux feuillus méditerranéens ou d’ornement sont persistants. Les espèces semi-persistantes, qui ne gardent une partie de leurs feuilles que lors des hivers doux, sont à classer séparément.

Exemples d’espèces

  • Chêne vert : feuilles persistantes coriaces, vert sombre dessus, grises dessous
  • Houx commun : feuilles persistantes luisantes vivant deux à trois ans
  • Laurier-sauce : feuillage persistant aromatique, renouvelé progressivement
  • Pin sylvestre : aiguilles persistantes conservées deux à quatre ans sur le rameau

Termes voisins et contraires

Voir aussi