Le passé simple : conjugaison et terminaisons

Le passé simple est le temps du récit écrit, avec trois séries de terminaisons : -ai, -as, -a pour les verbes en -er, -is, -is, -it ou -us, -us, -ut pour les autres. L’accent circonflexe n’apparaît qu’aux personnes nous et vous.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Tableau des verbes modèles

Personne	être	avoir	aimer	finir	prendre	aller
je	je fus	j’eus	j’aimai	je finis	je pris	j’allai
tu	tu fus	tu eus	tu aimas	tu finis	tu pris	tu allas
il, elle	il fut	il eut	il aima	il finit	il prit	il alla
nous	nous fûmes	nous eûmes	nous aimâmes	nous finîmes	nous prîmes	nous allâmes
vous	vous fûtes	vous eûtes	vous aimâtes	vous finîtes	vous prîtes	vous allâtes
ils, elles	ils furent	ils eurent	ils aimèrent	ils finirent	ils prirent	ils allèrent

Les trois séries de terminaisons

Série	je	tu	il	nous	vous	ils	Verbes
en a	-ai	-as	-a	-âmes	-âtes	-èrent	tous les verbes en -er
en i	-is	-is	-it	-îmes	-îtes	-irent	2^e groupe ; faire, dire, prendre, mettre, voir, écrire, partir, naître (il naquit)
en u	-us	-us	-ut	-ûmes	-ûtes	-urent	être, avoir (il eut), pouvoir (il put), vouloir, savoir (il sut), devoir (il dut), croire, lire, boire, vivre (il vécut), courir, mourir, connaître, recevoir (il reçut)
en in	-ins	-ins	-int	-înmes	-întes	-inrent	venir, tenir et leurs dérivés : il vint, ils tinrent

Emploi

Temps du récit écrit : romans, contes, textes historiques.
Action ponctuelle et achevée, qui fait avancer l’histoire, sur fond d’imparfait : Il dormait quand on frappa.
À l’oral et dans la correspondance, le passé composé le remplace.

Pièges d’orthographe

Accent circonflexe uniquement à nous et vous : nous chantâmes.
Pas d’accent à la 3^e personne du singulier : il chanta, il fut, il eut. La forme accentuée (qu’il chantât, qu’il fût) est le subjonctif imparfait.
Pour les verbes du 2^e groupe, je finis est identique au présent : le contexte tranche.
Il aima (passé simple) et non il aimat ou il aimit.

Erreurs fréquentes

Erreur : « il fût » (dans un récit) → Correct : « il fut » (l’accent marque le subjonctif imparfait).
Erreur : « ils prenèrent » → Correct : « ils prirent ».
Erreur : « il chantat » → Correct : « il chanta » (pas de t pour les verbes en -er).
Erreur : « nous finimes » → Correct : « nous finîmes » (circonflexe à nous et vous).
Erreur : « il vena » → Correct : « il vint » (série en -in pour venir et tenir).
Erreur : « il pu » → Correct : « il put » (le t final de la 3<sup>e</sup> personne).

À retenir

Quatre séries : a (verbes en -er), i, u et in (venir, tenir). Le passé simple raconte l’événement, l’imparfait décrit l’arrière-plan. Circonflexe à nous et vous seulement : il fut, mais nous fûmes.