Buddleia : reconnaître l’arbre aux papillons

Buddleja davidii · Famille : Scrophulariacées · aussi appelé arbre aux papillons, buddléia de David, lilas d’été

Le buddleia se reconnaît à ses feuilles opposées, lancéolées, de 10 à 25 cm, vert foncé dessus et couvertes d’un feutre blanc grisâtre dessous, au bord finement denté. Les rameaux souples, eux aussi feutrés, portent en été de longues grappes de fleurs mauves au parfum de miel.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

Caractéristiques de la feuille
Caractère	Description
Type	simple
Forme	lancéolée, longuement pointue
Bord	finement denté
Nervation	pennée, nervures saillantes au revers
Disposition sur la tige	opposée
Taille	10 à 25 cm de long, 3 à 7 cm de large
Couleur en été	vert foncé mat dessus, blanc grisâtre feutré dessous
Couleur en automne	vert grisâtre, puis brunâtre
Feuillage	semi-persistant à caduc, arbuste de 2 à 4 m

Comment la reconnaître

Retournez la feuille : le revers est couvert d’un feutre blanc dense qui tranche avec le dessus vert sombre.
Les feuilles sont opposées et longuement pointues, sur des rameaux à section quadrangulaire quand ils sont jeunes.
Les grappes coniques de fleurs mauves (parfois blanches ou pourpres) de 20 à 40 cm sentent le miel de juillet à septembre.
La plante colonise les friches, ballasts et murs : des pieds isolés poussent souvent dans les fissures.

Ne pas confondre avec

Saule blancLe saule blanc a des feuilles alternes, soyeuses des deux côtés, sur un arbre et non un arbuste touffu.

Laurier-roseLe laurier-rose a des feuilles coriaces à bord entier, groupées par trois, glabres au revers et toxiques.

Où la trouver

Critère	Détail
Régions	Naturalisé dans presque toute la France, en Belgique et en Suisse, où il figure sur les listes d’espèces exotiques envahissantes. Au Québec, cultivé dans le sud mais peu rustique : il gèle souvent jusqu’au sol et ne se naturalise pas.
Milieux	Friches urbaines, voies ferrées, berges de rivières, carrières, murs et toitures abandonnées
Altitude	Plaine et collines, jusqu’à 1 000 m environ

Au fil des saisons

BourgeonBourgeons opposés peu marqués ; quelques feuilles grises persistent souvent au bout des rameaux en hiver doux.

FeuillaisonReprise vigoureuse en avril, pousses de l’année pouvant dépasser 1,5 m.

AutomneFeuillage terne, grisâtre, brunissant avec les premières gelées.

ChuteChute progressive de novembre à janvier ; une partie des feuilles reste sur la plante en climat doux.

Bon à savoir

Toxicité: Pas de toxicité notable connue pour l’humain ou les animaux domestiques.
Usages: Arbuste d’ornement attirant les papillons ; son caractère envahissant fait désormais préférer des cultivars stériles ou des arbustes indigènes.
Compostage: Évitez de composter les grappes montées à graines : chaque pied en produit des millions. Feuilles et rameaux broyés se compostent bien.
Entretien: Rabattez à 30 cm en mars pour contenir la plante ; supprimez les fleurs fanées avant la formation des graines.

Pour aller plus loin

Étape de la clé d’identification : Feuilles opposées à bord denté
Termes du lexique : Opposé : définition et exemples de feuilles opposées, Lancéolée : définition et exemples, Tomenteuse : définition et exemples, Semi-persistante : définition et exemples