Opposé (adjectif)
Les feuilles sont opposées quand chaque nœud en porte deux, insérées face à face de part et d’autre de la tige. Ce caractère est rare chez les arbres européens, ce qui le rend très discriminant dans la clé.
Mis à jour le 7 novembre 2026
Définition
Des feuilles sont dites opposées lorsqu’elles sont insérées par paires au même nœud, chaque feuille faisant face à l’autre sur la tige.
Examinez un rameau bien développé : si les feuilles partent deux à deux exactement au même niveau, la disposition est opposée. En général, chaque paire est tournée de 90 degrés par rapport à la précédente, et l’on parle alors de feuilles opposées décussées ; vues du dessus, elles dessinent une croix. Les bourgeons d’hiver reproduisent la même disposition, ce qui permet de l’utiliser sur un arbre défeuillé.
Chez les arbres d’Europe et d’Amérique du Nord, un petit nombre de genres ont des feuilles opposées : érables, frênes, marronniers, cornouillers, viornes, sureaux, troènes, lilas, fusains et quelques autres, si bien que la liste des candidats est courte. Le piège le plus fréquent concerne les rameaux abîmés où une feuille de la paire a disparu, laissant croire à des feuilles alternes : cherchez la cicatrice en face de la feuille restante. Inversement, des feuilles alternes très rapprochées au bout d’une pousse peuvent sembler opposées, d’où l’intérêt de regarder plusieurs nœuds.
Exemples d’espèces
- Érable sycomore : grandes feuilles lobées strictement opposées, paires croisées à angle droit
- Frêne commun : feuilles composées opposées, bourgeons noirs eux aussi opposés
- Troène commun : petites feuilles entières opposées sur des rameaux fins
- Viorne lantane : feuilles opposées épaisses et veloutées, nervures saillantes
Termes voisins et contraires
- Voisins : Décussé : définition et exemples, Verticillé : définition et exemples, Alterne : définition et exemples
- Contraires : Alterne : définition et exemples