Copalme d’Amérique : reconnaître sa feuille
Liquidambar styraciflua · Famille : Altingiacées · aussi appelé liquidambar, copalme, sweetgum
La feuille du copalme d’Amérique est découpée en étoile en 5 (parfois 7) lobes triangulaires finement dentés, ce qui la fait prendre pour une feuille d’érable. Mais elle est alterne et non opposée, dégage une odeur résineuse quand on la froisse, et vire au rouge pourpre et à l’orangé en automne.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | simple |
| Forme | palmée en étoile, 5 à 7 lobes triangulaires pointus |
| Bord | lobé, lobes finement dentés |
| Nervation | palmée, 5 à 7 nervures partant du sommet du pétiole |
| Disposition sur la tige | alterne |
| Taille | 10 à 18 cm de long et de large, pétiole de 6 à 12 cm |
| Couleur en été | vert foncé luisant dessus, plus pâle dessous |
| Couleur en automne | pourpre, rouge, orangé et jaune, souvent sur le même arbre |
| Feuillage | caduc |
Comment la reconnaître
- Les feuilles sont alternes le long du rameau : les érables, eux, ont des feuilles opposées.
- Les lobes sont bordés de petites dents régulières, les sinus sont en angle aigu.
- Froissée, la feuille sent la résine ou le térébenthine.
- Les rameaux portent souvent des crêtes de liège et les fruits sont des boules épineuses de 3 cm pendant à un long pédoncule.
- L’écorce est gris brun, profondément crevassée dès le jeune âge.
Ne pas confondre avec
Érable planeL’érable plane a des feuilles opposées, à lobes non dentés terminés en fil, et son pétiole blessé exsude un latex blanc.
Platane communLe platane a des feuilles plus grandes et mates, à 3 ou 5 lobes larges, et une écorce qui se détache en plaques.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Originaire de l’est des États-Unis et du Mexique ; très planté dans les villes et jardins de France, de Belgique et de Suisse pour ses couleurs d’automne. Au Québec, uniquement planté dans le sud, en limite de rusticité. |
| Milieux | Avenues, parcs, jardins, parkings ; aime les sols frais et profonds. |
| Altitude | Plaine et collines, jusqu’à 600 m environ. |
Au fil des saisons
BourgeonBourgeons ovoïdes, luisants, brun vert, à écailles bordées de brun.
FeuillaisonMai, assez tardive.
AutomneUne des plus riches colorations d’arbre d’ornement, d’octobre à novembre, en mosaïque de pourpre, rouge et orangé.
ChuteNovembre, tardive ; certaines feuilles tiennent jusqu’en décembre.
Bon à savoir
- Toxicité
- Non toxique connue.
- Usages
- Arbre d’ornement d’automne ; la résine (styrax américain) servait en parfumerie et en pharmacie ; bois utilisé en ébénisterie aux États-Unis.
- Compostage
- Feuilles qui se décomposent correctement en un hiver ; les boules de fruits épineuses sont plus coriaces et gênent le ramassage.
- Entretien
- Aucune taille ; redoute le calcaire actif (feuilles jaunes) et les sols secs.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Feuilles lobées alternes à nervation palmée
- Termes du lexique : Palmatilobée : définition et exemples, Alterne : définition et exemples, Nervation palmée : définition et exemples, Denté : définition et exemples de bords dentés, Sinus : définition et exemples