Érable de Montpellier : reconnaître sa feuille

Acer monspessulanum · Famille : Sapindacées · aussi appelé agas, azerou (Provence), érable trilobé

L’érable de Montpellier se reconnaît à sa petite feuille opposée à 3 lobes égaux, au bord entier, épaisse et luisante comme du cuir. Elle reste longtemps sur l’arbre en automne et tombe souvent en décembre dans le Midi.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

CaractèreDescription
Typesimple
Formepalmatilobée à 3 lobes ovales et égaux, parfois 5 lobes rudimentaires
Bordlobé, lobes à contour entier
Nervationpalmée, 3 nervures principales
Disposition sur la tigeopposée
Taille3 à 6 cm de long, 4 à 8 cm de large
Couleur en étévert sombre luisant dessus, vert bleuté et glabre dessous
Couleur en automnejaune à rouge orangé, très tardif
Feuillagecaduc tardif, semi-persistant les hivers doux

Comment la reconnaître

  • Le limbe a toujours 3 lobes presque égaux, à bord entier, et pas de dents.
  • La feuille est coriace, épaisse et luisante, plus large que longue.
  • Le pétiole est fin, long de 2 à 5 cm, et libère un peu de latex à la cassure.
  • Les samares sont presque parallèles, les deux ailes se touchant ou se recouvrant, souvent rougeâtres.
  • C’est un petit arbre tortueux de 5 à 10 m, à l’écorce gris foncé finement fissurée.

Ne pas confondre avec

Érable champêtreL’érable champêtre a 5 lobes dont deux petits lobes basaux, un limbe mat et mince, et des samares à plat.
Érable de PennsylvanieL’érable de Pennsylvanie, nord-américain, a une grande feuille mince à 3 lobes finement dentés et une écorce verte rayée de blanc.

Où la trouver

CritèreDétail
RégionsFrance : tout le Midi, vallée du Rhône jusqu’à Lyon, Causses, Quercy, Pyrénées, et stations isolées en Alsace et en Lorraine. Suisse : Valais, pied du Jura, Tessin. Belgique : absent à l’état sauvage, parfois planté. Québec : absent.
MilieuxCoteaux calcaires secs et ensoleillés, garrigues, lisières de chênaies pubescentes, éboulis chauds.
AltitudeDe la plaine à 1 000 m, parfois 1 200 m sur les versants sud.

Au fil des saisons

BourgeonBourgeons petits, ovoïdes, brun rouge, opposés ; débourrement en avril.
FeuillaisonFeuilles vert tendre en avril, fleurs jaune-vert en corymbes en même temps, limbe coriace dès juin.
AutomneJaune puis rouge orangé en novembre, après la plupart des arbres du Midi.
ChuteNovembre à décembre ; une partie des feuilles tient parfois jusqu’en janvier les hivers doux.

Bon à savoir

Toxicité
Non toxique connue.
Usages
Bois très dur pour le tournage et les manches, bois de chauffage, arbre de jardin sec et bonsaï apprécié pour ses petites feuilles.
Compostage
Moyenne : feuilles petites mais coriaces, qui mettent une bonne année à se décomposer ; broyez-les ou utilisez-les en paillage de rocaille.
Entretien
Aucun arrosage nécessaire une fois installé ; supporte le calcaire, la sécheresse et la taille.

Pour aller plus loin

Voir aussi