Frêne d’Amérique : reconnaître sa feuille

Fraxinus americana · Famille : Oléacées · aussi appelé frêne blanc, franc frêne (Québec)

Le frêne d’Amérique se reconnaît à ses feuilles opposées composées de 5 à 9 folioles (le plus souvent 7) ovales, à bord entier ou peu denté, portées par un pétiolule net, dont le dessous est nettement plus pâle, presque blanchâtre. C’est le seul frêne dont le feuillage vire au pourpre et au bordeaux en automne.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

CaractèreDescription
Typecomposée
Formeimparipennée à 5 à 9 folioles ovales à elliptiques, acuminées
Bordentier ou faiblement denté vers le sommet des folioles
Nervationpennée sur chaque foliole
Disposition sur la tigeopposée
Taillefeuille de 20 à 30 cm, folioles de 6 à 13 cm
Couleur en étévert sombre dessus, vert blanchâtre et glabre dessous
Couleur en automnepourpre, bordeaux, parfois jaune orangé
Feuillagecaduc

Comment la reconnaître

  • Le dessous des folioles est blanchâtre et contraste fortement avec le dessus vert sombre.
  • Les folioles sont portées par un pétiolule de 5 à 15 mm, bien visible, et leur bord est entier ou à peine denté.
  • Les bourgeons sont bruns et le bourgeon terminal est encadré par les deux bourgeons latéraux, laissés dans une cicatrice foliaire en U.
  • L’écorce des vieux troncs est grise, découpée en losanges réguliers.
  • La coloration d’automne pourpre à bordeaux est unique parmi les frênes.

Ne pas confondre avec

Frêne rougeLe frêne rouge a des folioles vertes dessous, souvent dentées, un pétiolule très court et une cicatrice foliaire droite sous le bourgeon ; son automne est jaune.
Frêne noirLe frêne noir a 7 à 11 folioles sessiles, finement dentées, et pousse les pieds dans l’eau des marécages.

Où la trouver

CritèreDétail
RégionsIndigène au Québec dans le sud (vallée du Saint-Laurent, Outaouais, Estrie, jusqu’à la région de Québec), en Ontario, dans les Maritimes et l’est des États-Unis. En France, en Belgique et en Suisse, planté dans les parcs et quelques alignements.
MilieuxÉrablières riches sur sols profonds et bien drainés, versants, bords de rivières ; arbre de rue très planté autrefois au Québec.
AltitudePlaine et collines.

Au fil des saisons

BourgeonBourgeons bruns, arrondis, légèrement rugueux, opposés ; débourrement mi-mai, tardif.
FeuillaisonFeuilles vert tendre fin mai ; floraison discrète avant les feuilles.
AutomnePourpre et bordeaux dès la fin septembre, parfois jaune orangé sur certains arbres.
ChuteDébut à mi-octobre, précoce.

Bon à savoir

Toxicité
Non toxique connue.
Usages
Bois réputé pour les bâtons de baseball, les manches d’outils, les raquettes et les meubles ; arbre d’ombrage. L’agrile du frêne, coléoptère arrivé d’Asie, décime les frênes du Québec depuis les années 2000.
Compostage
Excellente : folioles fines, riches en azote, décomposées en quelques mois. Au Québec, ne transportez pas de bois ou de branches de frêne hors des zones réglementées pour l’agrile.
Entretien
Surveillez les trous de sortie en D dans l’écorce et le dépérissement de la cime (agrile) ; des traitements préventifs existent pour les arbres de valeur.

Pour aller plus loin

Voir aussi