Mahonia : reconnaître sa feuille
Berberis aquifolium · Famille : Berbéridacées · aussi appelé mahonia à feuilles de houx, faux houx, Mahonia aquifolium (ancien nom)
Le mahonia se reconnaît à ses feuilles composées persistantes de 5 à 9 folioles coriaces, luisantes et bordées de dents épineuses, qui rappellent le houx mais sont réunies sur un même rachis. Le feuillage vire au bronze pourpré en hiver et les grappes de fleurs jaunes s’ouvrent dès mars.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | composee |
| Forme | imparipennée, 5 à 9 folioles ovales à bords ondulés |
| Bord | denté, chaque dent terminée par une épine fine |
| Nervation | pennée sur chaque foliole, réseau saillant |
| Disposition sur la tige | alterne |
| Taille | feuille de 15 à 30 cm ; folioles de 4 à 8 cm |
| Couleur en été | vert foncé très luisant dessus, vert mat dessous |
| Couleur en automne | bronze à rouge pourpré en hiver, surtout au soleil |
| Feuillage | persistant, arbuste de 1 à 2 m |
Comment la reconnaître
- Plusieurs limbes épineux sont portés par un même rachis : il s’agit d’une feuille composée, alors que le houx a des feuilles simples.
- Les folioles sont coriaces, vernissées, à dents acérées mais moins piquantes que celles du houx.
- Les rameaux sont sans épines (contrairement à l’épine-vinette) et le bois est jaune vif sous l’écorce.
- Les grappes dressées de fleurs jaunes parfumées s’ouvrent de mars à avril, suivies de baies bleu noir pruineuses.
Ne pas confondre avec
Houx communLe houx a des feuilles simples, isolées sur le rameau, plus épaisses et beaucoup plus piquantes, avec des baies rouges.
Épine-vinetteL’épine-vinette a des feuilles simples et caduques, finement dentées, et des rameaux armés d’épines par trois.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Planté dans les jardins et parcs de toute la France, de la Belgique et de la Suisse ; naturalisé çà et là en sous-bois. Au Québec, rustique dans le sud mais souvent abîmé par le froid sans neige. |
| Milieux | Massifs d’arbustes, haies, sous-bois de parcs, talus ombragés |
| Altitude | Plaine et collines, jusqu’à 1 000 m environ |
Au fil des saisons
BourgeonBourgeons terminaux écailleux et pointus, visibles tout l’hiver au cœur de la rosette de feuilles.
FeuillaisonJeunes feuilles rouge cuivré en avril-mai, après la floraison, puis vert luisant.
AutomneLe feuillage reste en place et se teinte de bronze puis de pourpre avec le froid.
ChutePas de chute saisonnière ; les vieilles feuilles de la base rougissent et tombent au printemps.
Bon à savoir
- Toxicité
- Les baies sont acides et comestibles en petite quantité, mais racines et écorce contiennent de la berbérine, toxique à forte dose. Prudence avec les enfants.
- Usages
- Arbuste d’ornement de sol ombragé ; baies en gelée ; plante mellifère très précoce.
- Compostage
- Feuilles coriaces et épineuses, lentes à se décomposer : broyez-les ou mettez-les en déchèterie.
- Entretien
- Taille légère après floraison pour éviter le dégarnissage ; supporte l’ombre dense et les sols calcaires.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Feuilles pennées alternes à folioles dentées
- Termes du lexique : Imparipennée : définition et exemples, Foliole : définition et exemples, Épineux : définition et exemples de feuilles épineuses, Feuille persistante : définition et exemples, Coriace : définition et exemples de feuilles coriaces