Saule marsault : reconnaître sa feuille

Salix caprea · Famille : Salicacées · aussi appelé saule des chèvres, marsault, saule à chatons

La feuille du saule marsault est la plus large de nos saules : ovale, longue de 5 à 10 cm, terminée par une petite pointe souvent tordue, grise et feutrée dessous avec des nervures en relief. Le bord est irrégulièrement ondulé ou crénelé, et les gros chatons soyeux de mars précèdent les feuilles.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

CaractèreDescription
Typesimple
Formelargement ovale à elliptique, sommet en pointe courte et recourbée, base arrondie
Bordirrégulièrement ondulé à crénelé-denté
Nervationpennée, nervures très saillantes dessous
Disposition sur la tigealterne
Taille5 à 10 cm de long, 3 à 6 cm de large
Couleur en étévert sombre un peu gaufré dessus, gris feutré dessous
Couleur en automnejaune terne
Feuillagecaduc

Comment la reconnaître

  • Le limbe est presque deux fois plus long que large seulement, bien plus trapu que chez les autres saules.
  • La pointe courte est fréquemment tordue sur le côté.
  • Dessous, les nervures forment un réseau saillant sous un feutre gris uniforme.
  • Écorcez un rameau de deux ans : le bois est lisse, sans les fines stries en relief du saule cendré.
  • En mars, les chatons mâles jaunes de 2 à 3 cm, précédés par des bourgeons argentés, couvrent les rameaux nus.

Ne pas confondre avec

Saule cendréLe saule cendré a des feuilles plus étroites et plus grises dessus, des rameaux restant velus et un bois strié sous l’écorce ; il pousse les pieds dans l’eau.
Saule rouxLe saule roux a des feuilles plus petites, dont le dessous mêle des poils roux aux poils gris, et des rameaux qui deviennent glabres.

Où la trouver

CritèreDétail
RégionsTrès commun dans toute la France, en Belgique et en Suisse jusqu’en montagne. Absent à l’état naturel au Québec, où seule la forme pleureuse greffée se rencontre en jardin.
MilieuxLisières, coupes forestières, talus, friches, haies ; contrairement aux autres saules, il tolère les sols secs.
AltitudeDe la plaine à 2 000 m.

Au fil des saisons

BourgeonOvoïde, brun rougeâtre, glabre et luisant, à écaille unique.
FeuillaisonAvril, après les chatons.
AutomneJaunissement modeste en octobre.
ChuteOctobre à novembre.

Bon à savoir

Toxicité
Non toxique connue ; écorce riche en salicine, amère.
Usages
Première source de pollen des abeilles au sortir de l’hiver ; rameaux fleuris coupés pour les Rameaux ; bois autrefois pour les manches et les échalas.
Compostage
Feuilles feutrées un peu lentes à se décomposer seules, rapides en mélange avec de l’herbe ou des feuilles tendres.
Entretien
Arbuste pionnier à vie courte, qui se recèpe facilement ; aucune maladie sérieuse, mais nombreuses galles et chenilles, signe d’un bon accueil de la faune.

Pour aller plus loin

Voir aussi