Saule cendré : reconnaître sa feuille
Salix cinerea · Famille : Salicacées · aussi appelé saule gris, saule des marais
La feuille du saule cendré est obovale, plus large au-dessus du milieu, d’un vert grisâtre terne dessus et gris feutré dessous, sur des rameaux qui restent duveteux toute l’année. Le test décisif consiste à peler un rameau de deux ou trois ans : le bois porte de fines stries longitudinales.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | simple |
| Forme | obovale à oblongue, pointe courte, base en coin |
| Bord | faiblement denté à ondulé, parfois presque entier |
| Nervation | pennée, nervures saillantes dessous |
| Disposition sur la tige | alterne |
| Taille | 4 à 9 cm de long, 1,5 à 3,5 cm de large |
| Couleur en été | vert gris mat et pubescent dessus, gris cendré feutré dessous |
| Couleur en automne | jaune brun, discret |
| Feuillage | caduc |
Comment la reconnaître
- Les rameaux de l’année et même ceux de deux ans sont couverts d’un duvet gris dense.
- Sous l’écorce des rameaux âgés de deux ou trois ans, le bois présente des crêtes fines et parallèles, visibles à l’ongle.
- La feuille est plus large dans son tiers supérieur et grisâtre sur les deux faces.
- L’arbuste pousse en touffe dense de plusieurs mètres, les pieds dans l’eau ou presque.
- Les stipules, petites et en demi-lune, persistent longtemps à la base des pétioles.
Ne pas confondre avec
Saule marsaultLe marsault a des feuilles nettement plus larges et plus vertes dessus, des rameaux vite glabres et un bois lisse sous l’écorce.
Saule rouxLe saule roux a des poils roux mêlés aux gris sous la feuille et des rameaux qui perdent leur duvet dès la première année ; il remplace le saule cendré dans l’Ouest atlantique.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Commun dans le nord, l’est et le centre de la France, en Belgique et en Suisse ; se raréfie vers l’ouest et le sud, où le saule roux prend le relais. Absent au Québec. |
| Milieux | Marais, tourbières, bords d’étangs, fossés, prairies humides ; toujours en terrain gorgé d’eau. |
| Altitude | Plaine et collines, jusqu’à 1 500 m. |
Au fil des saisons
BourgeonOvoïde, brun rouge, duveteux, appliqué.
FeuillaisonAvril, après des chatons gris puis jaunes en mars.
AutomneBrun jaune terne en octobre.
ChuteOctobre à novembre.
Bon à savoir
- Toxicité
- Non toxique connue.
- Usages
- Fixation des berges et des tourbières, refuge de nombreuses espèces ; peu de valeur en vannerie, rameaux trop cassants.
- Compostage
- Feuilles grises plus lentes à se décomposer à cause de leur feutre ; mélangez-les à des matières vertes.
- Entretien
- Arbuste de zone humide qui ne demande rien ; peut envahir les prairies marécageuses abandonnées, à recéper si nécessaire.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Petites feuilles alternes entières (moins de 10 cm)
- Termes du lexique : Obovale : définition et exemples, Pubescente : définition et exemples, Stipule : définition et exemples, Tomenteuse : définition et exemples