Stipule (nom féminin)
Une stipule est un petit organe foliacé, membraneux ou épineux, inséré par paire à la base du pétiole, de part et d’autre de son point d’attache. Sa présence, sa forme et sa durée de vie sont des critères utiles chez de nombreuses familles.
Mis à jour le 7 novembre 2026
Définition
Une stipule est l’un des deux appendices, généralement petits, situés à la base du pétiole d’une feuille, à sa jonction avec la tige.
Cherchez-les sur une pousse jeune, juste au-dessus du point où le pétiole rejoint la tige : elles ressemblent à deux écailles, deux petites feuilles ou deux lanières. Chez le rosier, elles sont soudées au pétiole sur une partie de leur longueur ; chez le robinier, elles sont transformées en deux épines persistantes ; chez le trèfle et la vesce, elles sont membraneuses et bien visibles ; chez le platane, elles forment un petit collier qui entoure le rameau.
Beaucoup d’arbres, comme le tilleul, le hêtre ou les peupliers, ont des stipules qui tombent dès le déploiement de la feuille : en été, on n’en voit plus que la cicatrice, deux petites traces de part et d’autre de la cicatrice du pétiole. Cette cicatrice est elle-même un indice utile en hiver. Évitez de confondre les stipules avec de jeunes feuilles de bourgeon, avec des bractées d’inflorescence ou avec la gaine des graminées, qui est une partie de la feuille elle-même. Les frênes, les érables et les troènes n’en ont pas, ce que les flores notent par « feuilles sans stipules ».
Exemples d’espèces
- Rosier des chiens (églantier) : stipules étroites soudées au pétiole, bordées de glandes
- Robinier faux-acacia : stipules transformées en deux épines à la base de chaque feuille
- Trèfle des prés : stipules membraneuses à nervures brunes, terminées en pointe fine
- Platane commun : stipules soudées en collerette autour du rameau, caduques
Termes voisins et contraires
- Voisins : Pétiole : définition, rôle et exemples, Ligule : définition et exemples, Bractée : définition et exemples, Engainante : définition et exemples