Feuille composée

Une feuille composée est formée de plusieurs limbes distincts, les folioles, rattachés à un axe commun appelé rachis. L’ensemble constitue une seule feuille, avec un unique bourgeon à la base du pétiole.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Définition

Une feuille composée est une feuille dont le limbe est divisé en plusieurs pièces indépendantes, les folioles, articulées sur un axe commun.

Selon l’arrangement des folioles, on distingue les feuilles composées pennées, dont les folioles s’alignent de part et d’autre d’un rachis, les feuilles composées palmées, dont les folioles rayonnent d’un même point, et les feuilles trifoliées à trois folioles seulement. Une feuille bipennée pousse la division un cran plus loin, chaque foliole étant elle-même divisée.

Pour ne pas confondre une feuille composée avec un rameau feuillé, cherchez les bourgeons : il n’y en a qu’un, à l’aisselle du pétiole, et aucun à la base des folioles. Le rachis est également plus souple et plus vert qu’un rameau, et toutes les folioles s’étalent dans un même plan. À l’automne, les folioles se détachent souvent une à une avant le rachis, ce qui jonche le sol de petits limbes isolés.

Exemples d’espèces

  • Frêne commun : feuille composée pennée de 9 à 13 folioles, disposée en paires opposées
  • Marronnier d'Inde : feuille composée palmée à 5 ou 7 grandes folioles
  • Robinier faux-acacia : folioles ovales et entières alignées sur un rachis fin
  • Trèfle blanc : feuille trifoliée, exemple de feuille composée chez une herbacée

Termes voisins et contraires

Voir aussi