Trifoliée (ou trifoliolée, adjectif féminin)

Une feuille trifoliée est une feuille composée formée de trois folioles seulement, insérées au sommet du pétiole. Les trèfles en sont l’exemple le plus familier, mais plusieurs arbustes partagent ce caractère.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Définition

Une feuille trifoliée est une feuille composée dont le limbe est divisé en trois folioles distinctes.

Les flores emploient aussi le terme trifoliolée, plus exact puisqu’il s’agit de folioles. La foliole médiane porte souvent un pétiolule plus long que les deux latérales, ce qui donne à la feuille une allure légèrement pennée ; chez les trèfles, les trois folioles sont presque sessiles et de taille égale.

Le piège est de confondre une feuille trifoliée avec une feuille simple à trois lobes profonds, comme certaines feuilles de ronce ou de houblon : vérifiez que les trois pièces sont séparées jusqu’au pétiole et non reliées par une bande de limbe. Vérifiez aussi la constance du caractère, car la ronce et le framboisier portent sur la même tige des feuilles à 3 et à 5 folioles, tandis que l’érable négundo varie de 3 à 7. Dans ces cas, on indique la fourchette plutôt que de parler strictement de feuille trifoliée.

Exemples d’espèces

  • Trèfle blanc : trois folioles arrondies, finement dentées, marquées d’un chevron blanc
  • Cytise faux-ébénier : trois folioles elliptiques entières, grisâtres dessous, sur un long pétiole
  • Oranger du Mexique : trois folioles luisantes et aromatiques, persistantes, insérées au même point du pétiole
  • Herbe à puce : trois folioles irrégulièrement dentées, la médiane longuement pétiolulée

Termes voisins et contraires

Voir aussi