Roches et minéraux : les trois familles et l’échelle de Mohs

Les roches se rangent en trois familles selon leur origine : magmatiques (refroidissement du magma), sédimentaires (dépôts) et métamorphiques (transformation par chaleur et pression). L’échelle de Mohs classe les minéraux par dureté, du talc au diamant.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Roche ou minéral ?

Un minéral est une substance naturelle de composition chimique définie (quartz, calcite, mica).
Une roche est un assemblage de minéraux (le granite = quartz + feldspath + mica).

Les trois familles de roches

Famille	Formation	Exemples	Indices
Magmatiques plutoniques	magma refroidi lentement en profondeur	granite, gabbro, diorite	gros cristaux visibles
Magmatiques volcaniques	lave refroidie vite en surface	basalte, obsidienne, pierre ponce	grain fin, bulles, verre
Sédimentaires détritiques	débris transportés puis cimentés	grès, argile, conglomérat	grains, couches (strates)
Sédimentaires chimiques et biologiques	précipitation ou accumulation d’organismes	calcaire, craie, gypse, sel, charbon	fossiles, réaction au vinaigre (calcaire)
Métamorphiques	roche existante transformée par chaleur et pression	marbre (du calcaire), ardoise et schiste (de l’argile), gneiss (du granite), quartzite (du grès)	feuillets, bandes, cristaux réorientés

Le cycle des roches

Le magma refroidit : roche magmatique.
L’érosion la débite en sédiments qui se déposent et se cimentent : roche sédimentaire.
Enfouie, chauffée et comprimée, elle devient métamorphique.
Fondue à grande profondeur, elle redevient magma.

Échelle de Mohs (dureté)

Un minéral raye tous ceux de rang inférieur.

Dureté	Minéral de référence	Repère pratique
1	Talc	se raye à l’ongle, toucher gras
2	Gypse	se raye à l’ongle (dureté environ 2,5)
3	Calcite	se raye avec une pièce de cuivre (environ 3,5)
4	Fluorite	se raye facilement au couteau
5	Apatite	se raye difficilement au couteau (acier environ 5,5)
6	Orthose (feldspath)	raye le verre (environ 5,5)
7	Quartz	raye nettement le verre et l’acier
8	Topaze	raye le quartz
9	Corindon (rubis, saphir)	raye la topaze
10	Diamant	raye tout, n’est rayé que par un diamant

L’échelle est ordinale : l’écart entre 9 et 10 est bien plus grand qu’entre 1 et 2.

Erreurs fréquentes

Appeler « marbre » tout calcaire poli : le marbre est un calcaire métamorphisé, aux cristaux recristallisés.
Croire que l’échelle de Mohs est proportionnelle : le diamant est beaucoup plus de deux fois plus dur que l’apatite.
Confondre dureté (résistance à la rayure) et solidité (résistance au choc) : le diamant est dur mais peut se cliver.
Classer le charbon parmi les roches magmatiques : c’est une roche sédimentaire d’origine végétale.
Penser que le granite est une roche volcanique : il a refroidi lentement en profondeur, c’est une roche plutonique.

À retenir

Magmatique = refroidi, sédimentaire = déposé, métamorphique = transformé. Mohs : talc 1, quartz 7, diamant 10 ; l’ongle vaut environ 2,5, l’acier environ 5,5.