Catalpa commun : reconnaître sa feuille
Catalpa bignonioides · Famille : Bignoniacées · aussi appelé arbre aux haricots, catalpa de Caroline, bois chavanon
Le catalpa commun se reconnaît à ses grandes feuilles en cœur, à bord entier et à pointe courte, disposées par paires ou le plus souvent par trois au même niveau du rameau. Froissées, elles dégagent une odeur désagréable, et l’arbre garde tout l’hiver ses longues gousses brunes pendantes comme des haricots.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | simple |
| Forme | largement ovale à cordée, sommet en pointe courte |
| Bord | entier, parfois avec un ou deux angles obtus |
| Nervation | pennée, nervures secondaires courbées, glandes violacées à leur aisselle dessous |
| Disposition sur la tige | opposée ou verticillée par 3 |
| Taille | 10 à 25 cm de long sur 8 à 20 cm de large, pétiole de 8 à 15 cm |
| Couleur en été | vert clair mat dessus, velu et plus pâle dessous |
| Couleur en automne | jaune pâle, souvent noircissant au gel |
| Feuillage | caduc |
Comment la reconnaître
- Les feuilles sont insérées par trois (ou par deux) au même point du rameau, jamais alternes.
- Le limbe froissé dégage une odeur forte et peu agréable, absente chez le paulownia.
- Le dessous porte, à la base des nervures, de petites taches glanduleuses visibles à la loupe.
- Les fleurs blanches tachées de jaune et de pourpre s’ouvrent en juin et juillet en grands bouquets.
- Les gousses étroites de 20 à 40 cm pendent tout l’hiver sur l’arbre nu.
Ne pas confondre avec
PaulowniaLe paulownia a des feuilles opposées deux par deux, très velues et collantes, et des fruits en capsules ovoïdes ; il fleurit mauve en mai.
Tilleul à grandes feuillesLe tilleul a des feuilles alternes dentées à base asymétrique, bien plus petites, sans gousses.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Originaire du sud-est des États-Unis ; très planté sur les places et dans les parcs de toute la France, de Belgique et de Suisse. Planté aussi dans le sud du Québec (Montréal), où il est à la limite de sa rusticité. |
| Milieux | Places de villages, cours d’école, parcs, jardins ; parfois subspontané sur friches dans le Midi. |
| Altitude | Plaine et collines, jusqu’à 700 m environ. |
Au fil des saisons
BourgeonBourgeons minuscules, bruns, enfoncés au-dessus de larges cicatrices foliaires rondes ; pas de bourgeon terminal.
FeuillaisonTrès tardive, fin mai à début juin.
AutomneJaune pâle en octobre ; les feuilles noircissent et tombent dès le premier gel.
ChuteOctobre, souvent en une seule nuit froide ; les gousses restent.
Bon à savoir
- Toxicité
- Aucune toxicité connue pour les feuilles et les gousses ; des sources anciennes signalent les racines comme toxiques (à vérifier).
- Usages
- Arbre d’ombrage pour cours et places, forme boule greffée pour petits jardins ; mellifère.
- Compostage
- Grandes feuilles tendres qui se décomposent vite ; les gousses sont fibreuses et lentes.
- Entretien
- Taille des formes boule en fin d’hiver ; bois cassant, sensible au vent et à la verticilliose.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Feuilles opposées à bord entier
- Termes du lexique : Cordée ou cordiforme : définition et exemples, Verticillé : définition et exemples, Opposé : définition et exemples de feuilles opposées, Bord entier : définition et exemples, Pubescente : définition et exemples