If du Canada : reconnaître ses aiguilles
Taxus canadensis · Famille : Taxacées · aussi appelé buis de sapin (Québec), sapin traînard, if rampant
L’if du Canada est un arbuste bas et étalé, rarement plus haut que 1,5 m, dont les aiguilles plates et souples, vert jaunâtre dessus et plus pâles dessous, s’alignent sur deux rangs de part et d’autre du rameau. Comme chez tous les ifs, les arilles rouges sont la seule partie non toxique de la plante.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | aiguille |
| Forme | aiguille plate, linéaire, un peu courbée, à pointe fine non piquante |
| Bord | entier |
| Nervation | nervure médiane en relief dessous, sans bandes blanches |
| Disposition sur la tige | spiralée, étalée sur deux rangs (distique) |
| Taille | 1 à 2,5 cm de long sur 1,5 à 2 mm de large |
| Couleur en été | vert jaunâtre dessus, vert pâle dessous |
| Couleur en automne | prend souvent une teinte rougeâtre ou bronze en hiver |
| Feuillage | persistant |
Comment la reconnaître
- Le port est rampant : les branches s’étalent au ras du sol et forment des tapis en sous-bois, jamais un tronc dressé.
- Les aiguilles sont souples, inodores, sans bandes blanches dessous.
- Le feuillage rougit ou bronze en hiver, ce qui le distingue de l’if commun qui reste vert sombre.
- Les arilles rouges, de 6 à 8 mm, apparaissent isolés sur les rameaux en été.
- Les rameaux jeunes sont verts puis brun rougeâtre.
Ne pas confondre avec
If communL’if commun est un arbre à tronc, à aiguilles plus longues et vert très sombre, planté dans les jardins d’Europe.
Sapin baumierLe sapin baumier a des aiguilles à deux bandes blanches dessous, une odeur de résine marquée et un port dressé.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Indigène au Québec, en Ontario, dans les Maritimes et le nord-est des États-Unis ; absent à l’état sauvage en France, en Belgique et en Suisse, où il n’est planté que dans quelques collections. |
| Milieux | Sous-bois frais et ombragés de forêts de conifères et de forêts mixtes, bords de tourbières, ravins humides. |
| Altitude | Des basses terres aux forêts de montagne des Laurentides et des Appalaches (à vérifier pour la limite supérieure). |
Au fil des saisons
BourgeonBourgeons petits, verts, à écailles pointues.
FeuillaisonPousses vert tendre en mai et juin.
AutomneTeinte bronze à rougeâtre du feuillage dès les premiers froids.
ChutePersistant : renouvellement lent des aiguilles âgées.
Bon à savoir
- Toxicité
- Aiguilles, rameaux et graines contiennent de la taxine, toxique pour l’humain et les animaux domestiques ; les cerfs de Virginie et les orignaux le broutent cependant sans dommage, au point de le faire disparaître localement.
- Usages
- Couvre-sol d’ombre pour les jardins nordiques ; source historique de recherche sur les taxanes.
- Compostage
- Aiguilles toxiques et lentes : compostez-les à l’écart des animaux ou évacuez-les.
- Entretien
- Aucun en situation naturelle ; en jardin, préfère l’ombre, un sol frais et une protection contre le broutage.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Aiguilles isolées et plates
- Termes du lexique : Aiguille : définition et exemples, Distique : définition et exemples, Feuille persistante : définition et exemples, Linéaire : définition et exemples