Distique (adjectif)

Définition

Des feuilles sont dites distiques lorsqu’elles sont insérées sur deux rangs longitudinaux opposés, de telle sorte que le rameau feuillé est étalé dans un plan.

Tenez le rameau horizontalement : si toutes les feuilles s’étalent à gauche et à droite dans un même plan, sans en dépasser dessus ni dessous, elles sont distiques. Chez les conifères, l’if, le sapin pectiné et la pruche montrent ainsi des aiguilles disposées en peigne, souvent par torsion de leur base, alors que l’épicéa porte des aiguilles tout autour du rameau. Chez les feuillus, l’orme, le charme et le hêtre ont des feuilles alternes distiques sur les rameaux horizontaux.

Le terme décrit le plan d’insertion et non le nombre de feuilles par nœud : des feuilles distiques peuvent être alternes, une par nœud en zigzag, ou opposées, comme chez le métaséquoia. La disposition distique résulte souvent de l’orientation du rameau vers la lumière, aussi faut-il la juger sur des rameaux latéraux et non sur les pousses dressées, où elle est moins nette. Dans les clés de conifères, la question « aiguilles en peigne ou tout autour du rameau » renvoie précisément à ce caractère.

Exemples d’espèces

• If commun : aiguilles plates distiques sur les rameaux latéraux, vert sombre dessus
• Sapin pectiné : aiguilles en peigne, nom d’espèce tiré de cette disposition
• Orme champêtre : feuilles alternes distiques, aplaties dans le plan du rameau
• Métaséquoia : feuilles opposées distiques, sur des rameaux caducs en entier

Termes voisins et contraires

• Voisins : Alterne : définition et exemples, Décussé : définition et exemples, Aiguille : définition et exemples