Ortie dioïque : reconnaître sa feuille

Urtica dioica · Famille : Urticacées · aussi appelé grande ortie, ortie commune, ortie piquante

L’ortie dioïque porte des feuilles opposées, ovales à base en cœur, de 5 à 12 cm, grossièrement dentées, terminées en pointe et couvertes de poils urticants qui piquent au moindre contact. La tige dressée à quatre angles, de 50 cm à 1,5 m, et les colonies denses en sol riche complètent le portrait de cette vivace.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

CaractèreDescription
Typesimple
Formeovale à lancéolée, base en cœur, sommet en pointe
Bordgrossièrement denté, dents triangulaires
Nervationpennée, nervures enfoncées dessus et saillantes dessous
Disposition sur la tigeopposée, avec quatre petites stipules à chaque nœud
Taille5 à 12 cm de long, 3 à 6 cm de large
Couleur en étévert foncé mat, un peu rugueux
Couleur en automnejaunit puis brunit sur pied
Feuillageplante herbacée vivace, tiges annuelles de 50 cm à 1,5 m

Comment la reconnaître

  • Les deux faces et la tige portent des poils raides urticants, plus longs et plus épars que le duvet : le contact provoque une brûlure immédiate.
  • Les feuilles opposées ont une base en cœur et des dents larges, le limbe étant nettement plus long que large.
  • La tige est carrée, dressée et non ramifiée, et la plante forme des colonies étendues reliées par des rhizomes jaunes.
  • Les fleurs verdâtres minuscules pendent en grappes à l’aisselle des feuilles de juin à septembre, pieds mâles et femelles séparés.

Ne pas confondre avec

Petite ortie (ortie brûlante)La petite ortie est annuelle, haute de 10 à 60 cm, avec des feuilles plus courtes et arrondies, aux dents plus profondes, et ses fleurs sont groupées en courts bouquets.
Mélisse officinaleLa mélisse a des feuilles opposées dentées très semblables, mais sans poils urticants et avec une forte odeur de citron au froissement.

Où la trouver

CritèreDétail
RégionsExtrêmement commune dans toute la France, la Belgique et la Suisse. Au Québec, présente partout dans le sud, avec une sous-espèce indigène (Urtica dioica subsp. gracilis) moins urticante.
MilieuxFriches, bords de chemins, pieds de haies, décombres, berges, sols riches en azote
AltitudeDu niveau de la mer à 2 400 m environ

Au fil des saisons

BourgeonLevée des rhizomes dès février-mars : les jeunes pousses vert sombre sont déjà urticantes.
FeuillaisonCroissance rapide d’avril à juin ; repousse vigoureuse après chaque fauche.
AutomneJaunissement en octobre ; les tiges brunissent et se dessèchent sur pied.
ChutePas de chute à proprement parler : la partie aérienne meurt en hiver, les rhizomes persistent.

Bon à savoir

Toxicité
Non toxique, mais les poils urticants injectent de l’histamine et de l’acide formique : brûlure et cloques pendant quelques heures. La cuisson, le séchage ou le broyage neutralisent le piquant.
Usages
Jeunes pousses en soupe, pesto ou tarte (cueillir avec des gants) ; purin d’ortie au jardin ; plante hôte de nombreux papillons.
Compostage
Excellent activateur de compost grâce à sa richesse en azote ; évitez d’y mettre les rhizomes, qui repartent.
Entretien
Pour s’en débarrasser, fauchez avant floraison et arrachez les rhizomes ; une bande d’orties en coin de jardin profite à la faune.

Pour aller plus loin

Voir aussi