Genévrier de Virginie : reconnaître son feuillage
Juniperus virginiana · Famille : Cupressacées · aussi appelé cèdre rouge, cèdre de Virginie, red cedar
Le genévrier de Virginie porte deux types de feuilles sur le même arbre : de minuscules écailles appliquées sur les rameaux adultes et des aiguilles piquantes sur les jeunes pousses. Ses rameaux fins à section carrée et ses baies bleu poudré complètent l’identification.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | écaille |
| Forme | écailles pointues de 1 à 2 mm, aiguilles de 5 à 8 mm sur les pousses juvéniles |
| Bord | entier |
| Nervation | non visible |
| Disposition sur la tige | écailles opposées par paires croisées ; aiguilles opposées ou par trois |
| Taille | écailles 1 à 2 mm, aiguilles jusqu’à 8 mm |
| Couleur en été | vert foncé à vert bleuté |
| Couleur en automne | souvent brun violacé ou bronze en hiver |
| Feuillage | persistant |
Comment la reconnaître
- Les rameaux adultes sont couverts d’écailles minuscules, à section presque carrée, et non aplatis en éventail comme ceux des thuyas.
- Les jeunes pousses et les sujets juvéniles portent des aiguilles piquantes mêlées aux écailles.
- Le feuillage froissé dégage une odeur de crayon taillé.
- Les fruits sont de petites baies bleu violacé couvertes d’une pruine blanche, mûres en une seule année.
- L’écorce brun rougeâtre se détache en longues lanières fibreuses.
Ne pas confondre avec
Thuya occidentalLe thuya a des rameaux nettement aplatis, disposés en éventails, et des petits cônes bruns à écailles au lieu de baies.
Cyprès de LawsonLe cyprès de Lawson a des rameaux plats au revers marqué de dessins blancs et des cônes globuleux ligneux ; il ne porte jamais d’aiguilles à l’état adulte.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Indigène dans l’est de l’Amérique du Nord, dont le sud du Québec (vallée du Saint-Laurent, Outaouais). En France, en Belgique et en Suisse, planté dans les parcs et les cimetières, jamais spontané. |
| Milieux | Au Québec : affleurements rocheux calcaires, champs abandonnés, bords de routes. En Europe : parcs, jardins, haies. |
| Altitude | Plaine et collines ; jusqu’à 1 000 m dans son aire d’origine. |
Au fil des saisons
BourgeonAucun bourgeon écailleux visible, la croissance se fait à l’extrémité des rameaux.
FeuillaisonAllongement des pousses d’avril à juin, d’un vert plus vif.
AutomneLe feuillage brunit souvent en hiver sous l’effet du froid, puis reverdit au printemps.
ChutePersistant ; les petits rameaux entiers tombent après trois ou quatre ans.
Bon à savoir
- Toxicité
- Feuillage et baies contiennent des huiles irritantes ; ne pas confondre avec le genévrier commun pour un usage culinaire.
- Usages
- Bois rouge odorant des crayons et des coffres antimites, haies brise-vent au Québec, nombreux cultivars bleutés en ornement.
- Compostage
- Débris résineux lents à se décomposer ; réservez-les au paillage des allées.
- Entretien
- Très rustique et tolérant au sec ; il héberge la rouille grillagée du pommier, à éviter près d’un verger.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Feuilles en écailles plaquées sur le rameau
- Termes du lexique : Écaille : définition et exemples, Aiguille : définition et exemples, Pruine : définition et exemples, Décussé : définition et exemples, Feuille persistante : définition et exemples