Thé du Labrador : reconnaître sa feuille

Rhododendron groenlandicum · Famille : Éricacées · aussi appelé lédon du Groenland, thé velouté, Ledum groenlandicum (ancien nom)

Le thé du Labrador se reconnaît à ses feuilles persistantes de 2 à 5 cm, oblongues, au bord enroulé vers le dessous et au revers couvert d’un épais feutre laineux roux orangé. Froissée, la feuille dégage une odeur résineuse agréable, absente chez les kalmias toxiques qui partagent les mêmes tourbières.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

CaractèreDescription
Typesimple
Formeoblongue à lancéolée étroite, obtuse au sommet
Bordentier, fortement enroulé vers le dessous
Nervationpennée, nervure médiane en creux dessus
Disposition sur la tigealterne, feuilles rapprochées au bout des rameaux
Taille2 à 5 cm de long, 0,5 à 1,5 cm de large
Couleur en étévert foncé mat dessus, feutre blanc devenant roux orangé dessous
Couleur en automneinchangée, parfois bronzée
Feuillagepersistant, arbuste de 30 cm à 1 m

Comment la reconnaître

  • Le revers de la feuille porte un feutre dense, blanc sur les jeunes feuilles puis roux orangé sur les feuilles âgées : c’est le critère décisif.
  • Le bord du limbe est nettement enroulé vers le dessous, donnant une feuille d’aspect étroit et épais.
  • Froissées, les feuilles dégagent une odeur résineuse et aromatique.
  • Les fleurs blanches en ombelles terminales denses s’ouvrent en juin ; les jeunes rameaux sont eux aussi velus et roux.

Ne pas confondre avec

Kalmia à feuilles étroitesLe kalmia, toxique, a des feuilles opposées ou par trois, glabres, sans feutre roux ni odeur, et des fleurs rose vif.
Airelle rougeL’airelle rouge a des feuilles obovales luisantes, à revers glabre ponctué de noir, sur une plante rampante.

Où la trouver

CritèreDétail
RégionsIndigène et très commun au Québec, de la plaine du Saint-Laurent au Nunavik. Absent à l’état sauvage en France, en Belgique et en Suisse, où il est rarement cultivé.
MilieuxTourbières, pessières noires humides, bords de lacs acides, landes boréales
AltitudeDu niveau de la mer à la limite des arbres

Au fil des saisons

BourgeonBourgeons terminaux feutrés et bruns, formés dès l’été précédent.
FeuillaisonJeunes feuilles vert clair à revers blanc en juin, en même temps que la floraison.
AutomneFeuillage persistant, parfois teinté de bronze ; les feuilles âgées roussissent au revers.
ChutePas de chute saisonnière : chaque feuille persiste deux à trois ans.

Bon à savoir

Toxicité
Infusion traditionnelle consommée avec modération ; les feuilles contiennent des substances légèrement toxiques (lédol) et une consommation forte ou prolongée est déconseillée. Vérifiez l’absence de feuilles de kalmia mêlées à la récolte.
Usages
Tisane aromatique des Premières Nations, aromate pour viandes et desserts, huile essentielle.
Compostage
Feuilles coriaces et résineuses, à décomposition lente ; en petite quantité seulement.
Entretien
Arbuste de jardin de tourbière ou de sol acide constamment humide ; aucune taille nécessaire.

Pour aller plus loin

Voir aussi