Rhododendron pontique : reconnaître sa feuille

Rhododendron ponticum · Famille : Éricacées · aussi appelé rhododendron des parcs, rhododendron de la mer Noire

Le rhododendron pontique porte de grandes feuilles persistantes de 10 à 20 cm, elliptiques, épaisses et coriaces, vert sombre brillant dessus et vert pâle glabre dessous, groupées en bouquets au bout des rameaux. Le bord est entier et la nervure médiane forte, sans aucune dent ni duvet roux.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

CaractèreDescription
Typesimple
Formeelliptique à lancéolée, pointue, en coin à la base
Bordentier, légèrement enroulé
Nervationpennée, nervure médiane saillante au revers
Disposition sur la tigealterne, feuilles rapprochées en bouquets terminaux
Taille10 à 20 cm de long, 3 à 6 cm de large
Couleur en étévert sombre brillant dessus, vert pâle mat dessous
Couleur en automneinchangée
Feuillagepersistant, arbuste de 2 à 5 m

Comment la reconnaître

  • Les feuilles sont grandes, rigides et persistantes, réunies en rosettes lâches au bout de rameaux épais.
  • Le revers est glabre et vert pâle, sans le feutrage roux de nombreux autres rhododendrons.
  • Froissée, la feuille ne dégage aucune odeur d’amande amère, contrairement au laurier-cerise.
  • Les fleurs violet mauve en gros bouquets apparaissent en mai-juin, suivies de capsules sèches.

Ne pas confondre avec

Laurier-ceriseLe laurier-cerise a un bord finement denté et dégage une odeur d’amande amère au froissement ; ses fruits sont des drupes noires.
Laurier-roseLe laurier-rose porte des feuilles plus étroites, grisâtres, groupées par trois au même niveau de la tige.

Où la trouver

CritèreDétail
RégionsPlanté dans les parcs de France, de Belgique et de Suisse ; naturalisé et envahissant sur les sols acides de Bretagne et du Pays basque. Au Québec, il n’est pas rustique et n’est pas présent en pleine terre.
MilieuxParcs, sous-bois acides et humides, landes atlantiques, bords de cours d’eau
AltitudePlaine et collines, jusqu’à environ 800 m

Au fil des saisons

BourgeonGros bourgeons terminaux écailleux, les floraux plus arrondis, formés dès l’été précédent.
FeuillaisonNouvelles feuilles vert tendre en mai-juin, juste après la floraison.
AutomneFeuillage inchangé ; en hiver, les feuilles pendent et s’enroulent par grand froid.
ChutePas de chute saisonnière ; les feuilles vivent deux à quatre ans puis jaunissent et tombent au printemps.

Bon à savoir

Toxicité
Toute la plante contient des grayanotoxines : feuilles, fleurs et nectar sont toxiques pour l’humain et les animaux (chiens, chevaux, moutons, chèvres). Le miel issu de peuplements denses peut provoquer des malaises.
Usages
Arbuste ornemental de parc ; sa plantation est déconseillée près des milieux naturels acides.
Compostage
Feuilles coriaces, lentes à se décomposer ; compostables une fois broyées, mais ne pas laisser les chèvres ou moutons accéder aux déchets de taille.
Entretien
Se bouture et drageonne facilement ; arrachage des semis spontanés recommandé en lisière de bois.

Pour aller plus loin

Voir aussi