Thuya géant : reconnaître la feuille

Thuja plicata · Famille : Cupressacées · aussi appelé thuya de Lobb, cèdre rouge de l’Ouest, cèdre de l’Ouest (Canada)

Le thuya géant se reconnaît à ses rameaux aplatis, luisants et souples, couverts d’écailles vert vif dont le dessous porte des marques blanches en forme de papillon ou de moustache. Froissé, le feuillage dégage une odeur fruitée d’ananas très caractéristique, et les petits cônes allongés se redressent sur les rameaux.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

CaractèreDescription
Typeécailles
Formeécailles ovales appliquées, à pointe courte, les latérales pliées en carène
Bordentier
Nervationinvisible
Disposition sur la tigeopposée décussée, en quatre rangs sur des rameaux très aplatis
Tailleécailles de 2 à 4 mm, ramilles de 2 à 3 mm de large
Couleur en étévert vif luisant dessus ; marques blanches en papillon dessous
Couleur en automnereste vert vif, sans bronzage hivernal marqué
Feuillagepersistant

Comment la reconnaître

  • L’odeur d’ananas ou de poire mûre au froissement est le critère le plus rapide et le plus fiable.
  • Le dessous des rameaux montre des marques blanches en forme de papillon ou de moustache, plus larges que les X du cyprès de Lawson.
  • Le feuillage reste vert vif et luisant en hiver, alors que le thuya d’Occident brunit souvent.
  • L’arbre, conique et très vigoureux, atteint 30 à 40 m, avec une écorce rougeâtre fibreuse ; les cônes allongés de 1 à 1,5 cm ont 8 à 12 écailles minces.

Ne pas confondre avec

Thuya occidentalLe thuya d’Occident est plus petit, à feuillage mat et terne qui brunit en hiver, à odeur de pomme douce, sans marques blanches nettes dessous.
Cyprès de LawsonLe cyprès de Lawson a des marques blanches en X, une flèche penchée, une odeur de persil et des cônes ronds en forme de bille.

Où la trouver

CritèreDétail
RégionsIndigène de la côte Pacifique de l’Amérique du Nord (Colombie-Britannique, Alaska, Oregon) ; non indigène au Québec, où il est planté dans les secteurs les plus doux. Très cultivé en France, en Belgique et en Suisse en haies hautes, parcs et plantations forestières.
MilieuxParcs, grandes haies, boisements de l’Ouest atlantique ; sol profond, frais et humide, supporte l’ombre.
AltitudePlaine et collines, jusqu’à 1 200 m dans les reboisements.

Au fil des saisons

BourgeonPas de bourgeon écailleux visible ; croissance continue depuis le bout des ramilles.
FeuillaisonNouvelles pousses vert clair d’avril à août, croissance pouvant dépasser 50 cm par an.
AutomneCônes mûrs en septembre-octobre, bruns, dressés ; feuillage inchangé.
ChuteLes ramilles âgées brunissent et tombent entières à l’automne.

Bon à savoir

Toxicité
Le feuillage contient de la thuyone et des huiles irritantes : toxique par ingestion pour les chiens, les chats, les chevaux et le bétail ; la sève et la sciure peuvent provoquer des dermatites et de l’asthme chez les personnes sensibles.
Usages
Bois imputrescible très apprécié (bardeaux, bardage) ; arbre sacré des peuples autochtones de la côte Pacifique. Haie persistante de grande hauteur.
Compostage
Les tailles acidifient et se décomposent lentement ; broyez-les pour un paillis d’allée ou mélangez-les en petite quantité au compost.
Entretien
Taillez les haies en juin et en septembre sans couper dans le bois dénudé ; prévoyez de la place, l’arbre isolé devient énorme.

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