Anglais : les temps verbaux, formation et emploi

L’anglais combine peu de formes : la base verbale, -ing, le prétérit et le participe passé, assemblés avec les auxiliaires be, have, do et will. Chaque temps répond à un point de vue précis sur l’action, achevée, en cours, liée au présent ou prévue, que des mots repères permettent de reconnaître.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Les temps

Temps	Formation	Exemple	Emploi
Présent simple	base verbale (+ s à la 3e personne du singulier)	She works in Lyon.	Habitude, vérité générale, horaire
Présent continu (be + -ing)	am / is / are + V-ing	She is working now.	Action en cours, situation temporaire, projet arrêté
Prétérit (past simple)	V-ed ou forme irrégulière	She worked / went there in 2019.	Action terminée et datée, récit
Past continuous	was / were + V-ing	She was working when I called.	Action en cours dans le passé, cadre d’un récit
Present perfect	have / has + participe passé	She has worked here for ten years.	Bilan, résultat présent, durée non terminée (for, since)
Present perfect continuous	have / has been + V-ing	She has been working all day.	Activité qui dure jusqu’à maintenant
Past perfect	had + participe passé	She had left when I arrived.	Antériorité par rapport à un autre fait passé
Futur avec will	will + base verbale	It will rain tomorrow.	Prédiction, promesse, décision prise sur le moment
Futur avec be going to	am / is / are going to + base verbale	I am going to call him.	Intention, prévision d’après des indices
Conditionnel	would + base verbale	I would help you.	Hypothèse, politesse (I would like…)
Conditionnel passé	would have + participe passé	I would have come.	Hypothèse non réalisée dans le passé

Négation et question

Temps	Négation	Question
Présent simple	do not / does not + base (She doesn’t work.)	Do / Does + sujet + base ? (Does she work?)
Prétérit	did not + base (She didn’t go.)	Did + sujet + base ? (Did she go?)
Temps avec auxiliaire (be, have, will, would)	auxiliaire + not (She isn’t working. He hasn’t left.)	auxiliaire + sujet (Is she working? Will it rain?)

Mots repères

Mots	Temps attendu
yesterday, last week, in 2010, two days ago, when I was young	Prétérit
already, yet, ever, never, just, so far, since 2010, for three years	Present perfect
now, at the moment, look!, these days	Présent continu
every day, usually, often, on Mondays	Présent simple
tomorrow, next year, soon	Futur (will ou be going to)

Prétérit ou present perfect ?

Moment passé précisé ou sous-entendu : prétérit (I saw him yesterday).
Lien avec le présent, moment non précisé : present perfect (I have seen that film).
Le present perfect ne s’emploie jamais avec une date passée.

Les formes irrégulières se trouvent dans la fiche verbes irréguliers.

Erreurs fréquentes

Employer le present perfect avec une date (« I have visited Rome in 2015 ») : prétérit obligatoire.
Oublier le « s » de la troisième personne au présent simple.
Mettre le verbe au prétérit après did (« Did you went? ») : base verbale.
Utiliser le présent continu pour une habitude (« I am working every day »).
Traduire le passé composé français systématiquement par le present perfect : le prétérit convient le plus souvent.

À retenir

Présent simple pour l’habitude, continu pour l’instant présent. Prétérit pour le passé daté, present perfect pour le bilan sans date. Will pour prédire ou décider, be going to pour l’intention.