« ou » ou « où » : choix ou lieu ?

« ou » sans accent exprime un choix et se remplace par « ou bien » ; « où » avec accent indique un lieu ou un moment. Quand « ou bien » ne convient pas, écrivez « où ».

Mis à jour le 7 novembre 2026

Le test

Remplacez par « ou bien ». Si la phrase garde son sens, écrivez ou (conjonction de choix). Sinon, écrivez où avec accent (lieu ou moment).

Mot	Nature	Sens	Exemple
ou	conjonction de coordination	choix, alternative : ou bien	Thé ou café ?
où	pronom relatif ou adverbe interrogatif	lieu, moment	La ville où je vis. Où allez-vous ?

Exemples

Phrase	Correct ?	Pourquoi
Tu viens ou tu restes ?	oui	Tu viens ou bien tu restes : choix.
Où habitez-vous ?	oui	question sur le lieu : accent.
Le jour ou il est né.	non	moment : il faut « où ».
Préférez-vous le bleu où le vert ?	non	ou bien le vert : il faut « ou ».
Le pays d’où elle vient.	oui	lieu : accent.
Au moment où tout bascule.	oui	moment : accent.

À noter

« où » est le seul mot français portant un accent grave sur le u.
« où » peut exprimer le temps et pas seulement le lieu : l’année où, l’instant où.
« ou » placé entre deux sujets singuliers : le verbe est au pluriel si les deux sont possibles (la pluie ou le vent abîmeront la toile) et au singulier si un seul l’est (Marie ou Paul sera élu).

Erreurs fréquentes

Erreur : « la maison ou j’ai grandi » → Correct : « la maison où j’ai grandi ».
Erreur : « fromage où dessert » → Correct : « fromage ou dessert ».
Erreur : « ou vas-tu ? » → Correct : « où vas-tu ? ».
Erreur : « n’importe ou » → Correct : « n’importe où ».
Erreur : « le jour ou » → Correct : « le jour où » (moment).

À retenir

« ou bien » remplace « ou », jamais « où ». Le « où » accentué répond aux questions « à quel endroit ? » et « à quel moment ? ».